1978 : Malgré les renforts de Serrano ( Narbonne ), Azon ( Toulouse ), Assié ( graulhet ), le SCA redescend en Groupe B.

1981 : En groupe A de Nationale, le championnat repart avec son lot d'émotions. Le SCA crée de belles surprises: nul au Stadium de la ville rose face au prestigieux Stade Toulousain et victoire à Narbonne. Pour les prouesses réalisées, le Sporting s'auréole du meilleur club du mois de mai ! Qualifiés en 1/16 ème de finale devant 5000 spectateurs les " Jaune et Noir " succombent avec honneur face aux " Bleu et Blanc " agenais à Montauban .

1988 : Un pré-championnat est composé de 16 poules de 5 clubs. Albi manque le coche du Groupe A et se retrouve en Groupe B dès le mois de novembre.

1991 : Un nouveau président est élu : Louis Barret . Le groupe albigeois est convié aux rudiments de la poule de brassage. Henri Beituing et Christophe Roussel assurent l'entrainement. Un revers à domicile à mi-septembre ôte aux Albigeois tout espoir de retrouver l'élite en groupe A. En poule de 8 du Groupe B, le SCA sauve sa peau lors de l'ultime match en battant Tyrosse.

2000 : Le Sporting est bien structuré et impose sa marque au sein de l'élite amateur . Eric Béchu confie le capitanat au talonneur François Moulinier , qui avec les solides piliers JM Malet et Sébastien Salas, forment une première ligne redoutable. La colonne vertébrale, Moulinier (2), Alibert (8), Lucquiaud (9), Giry (10), et Andrieu (15) fait des prouesses à ce niveau. Une improbable qualification arrachée à Limoges. De la 5ème place qualificative s'ouvre une voie royale jusqu'à la finale. Ils tombent dans l'ordre : Macon, Peyrehorade, Oyonnax et Bourg en Bresse . Marmande : un stade Bleu et blanc aux couleurs d'Oloron et amère défaite ...mais vice-champion de France de Fédérale 1 accède en Elite Amateur...

2010 :Derniers regards sur une " saison perdue ", retour en Pro D2 !
Il s'agit bien de regards et non de l'instruction de je ne sais quel procès. Cette saison de cauchemar succédant à l'euphorie d'une remontée quasi miraculeuse a été marquée par une foule d' éléments contraires.
Le début de saison calamiteux, marqué par l' indisponibilité de nombreux joueurs et plombé par les deux défaites intiales subies au Stadium ( Métro-Racing et Toulon ) a entrainé tout le monde dans la spirale infernale de la défaite.
On a pourtant traité ( presque ) d'égal à égal avec les meilleurs et battu certains d'entre eux . Mais la force des avants Albigeois, clé de tant de succès, s'étiola jusqu' à l'encaissement d' essais de pénalité consécutifs à des mêlées enfoncées ! Et quand " devant " ça va mal ...
Le ver se mit dans le fruit, entrainant le divorce de certains joueurs avec Eric Béchu qui méritait une autre sortie. Alors, fatalité ? Usure des uns et des autres ? Chacun peut avoir son interprétation.
Aux responsables actuels de tirer les leçons et de repartir du bon pied !
Un coin de ciel bleu dans cette grisaille, les Cadets Alamercery Champions du Grand-Sud

Après 18 rencontres jouées, le SCA va effectivement respecter à la lettre la consigne présidentielle : avec 86 points au compteur, cette première place nationale lui tend les bras, devant Massy et Bourg- en-Bresse. Sur ces 18 matchs, on aura dénombré 17 victoires (14 agrémentées du bonus offensif), dont 8 à l'extérieur. Seule ombre au tableau, une défaite inattendue à St Sulpice sur Lèze (3/9) en novembre 2019… Donnés favoris, les « jaune et noir », dans un jour « sans », passaient inexpliquablement à côté. Au contraire, les Hauts-Garonnais allaient vaillamment remporter le match de l'année sur leur terre… Avec, semble-t-il, une belle « remontée de bretelles » dans le vestiaire visiteurs à l'issue de la rencontre de la part du président Roumégoux ! Défaite sans doute salutaire et prise de conscience sur la nécessité de ne prendre personne à la légère sous peine de cruelles désillusions. Les Albigeois vont tout de même sentir une deuxième fois le vent du boulet lors de la rencontre à Mauléon. En effet, à la 78e minute, les Basques sont devant au score (18/9)… La cause semble perdue. Mais, avec 2 essais successifs de Sicart (78e) et Nabaro (82e) transformés par Jérémy Russell, le SCA l'emporte miraculeusement sur le fil par 23 points à 18 !

Las, pour raison de pandémie, la saison s'arrêtera au 15 mars alors qu'il restait 4 rencontres de poule à jouer (réceptions de Fleurance et Tarbes, déplacements à Blagnac et Lannemezan). Saison terminée et phases finales annulées !...

C'est là que les divergences opposant la Fédération et la Ligue Nationale de Rugby vont s'étaler au grand jour, au détriment d'un Sporting Club Albigeois (premier national) faisant une fois de plus les frais de l'opération (avec Massy, 2e national). Par la voix de son Président Bernard Laporte, la FFR proclame pour cette saison : « pas de descente, mais des montées » souhaitant faire passer la PRO D2 de 16 à 18 clubs. Pour le président de la Fédération, ce sont les deux clubs de Fédérale 1 arrivés premier et deuxième à l'issue des phases de poule (Albi et Massy) qui ont gagné le droit de jouer en PRO D2. De son côté, Bourg-en-Bresse crie à l'injustice : d'après le club de l'Ain, tout juste rétrogradé de PROD2 la saison précédente, la poule dans laquelle ils évoluaient était beaucoup plus relevée que celles d'Albi et Massy, d'où leur classement de 3e national (soyons honnêtes, à leur place, nous aurions probablement développé la même argumentation)...

Consultés, les clubs de PROD2, par la voix de leur président respectif, refusent à l'unanimité…Le bras de fer entre les deux instances n'aura pas lieu. Après avoir pieusement déclaré « j'aurais aimé davantage de solidarité », Bernard Laporte constate son impuissance par rapport à une ligue de plus en plus « fermée ». Il sortira alors de son chapeau une poule dite « Nationale » réunissant 14 clubs de Fédérale 1 qui vont donc s'affronter au cours de la saison 2020/2021. A l'issue de phases finales réunissant les six premiers de cette poule « nationale », les deux finalistes accèderont enfin à l'échelon supérieur…

C'est donc sur ces bases qu' un SCA de nouveau « interdit » de PRO D2 va repartir à l' assaut, avec des confrontations particulièrement relevées (on citera Massy, Bourg-en-Bresse, Narbonne, etc...) : un programme alléchant mais plutôt compliqué dans l'antre du Stadium Municipal. Des déplacements plus que périlleux...Gageons toutefois que l'ossature de l'équipe, conservée à 80 %, ainsi que l' apport de recrues bien ciblées, pourraient enfin permettre de relever ce nouveau défi.

Alain MURAT.

P.S : Nos remerciements à Loïc Colombié (Radio Albigès) pour tous ses reportages et interviews tout au long du confinement : un véritable feuilleton avec un épisode quasi quotidien sur la vie du SCA et de la Fédérale 1, sans oublier les turpitudes du rugby professionnel, un monde proche de Dallas et de « son univers impitoyable »...

A la reprise de septembre 2020, Albi devra affronter des clubs de renom, comme entre autres Bourg-en-Bresse, Bourgoin, Nice, Dijon, Massy, ou encore Narbonne (mais aussi Tarbes, Dax, Dijon, etc...)

Le début est prometteur, avec un match nul à Nice (13/13) ou une victoire à Cognac (34/30). Toutefois, un revers inattendu à Suresnes (16/18) met un semblant de doute dans les têtes des supporters, face à une formation annoncée comme devant plutôt se situer dans le bas de tableau de la division « Nationale »… 

De plus, avec cinq rencontres « neutralisées » au cours de la phase aller pour cause de pandémie (Narbonne, Dijon, Chambéry à l’extérieur, Tarbes et Massy à domicile), on pouvait craindre encore une saison tronquée et achevée prématurément en raison du Covid. Fort heureusement, il n’en sera rien et la phase retour pourra arriver à son terme sans interruption.

Lors de cette deuxième partie du championnat, deux victoires à l’extérieur sont à mettre à l’actif de nos joueurs (à Dax, 21/20 et à Aubenas, 30/26). Mais, en février 2020, coup de froid au Stadium avec une défaite inattendue (22/34) face à Cognac St Jean d’Angély… Les supporters, déçus par le supposé « manque d’envie » ou de « condition physique » des joueurs sur le terrain, commencent alors à douter de leur équipe préférée. Une impression hélas confirmée quelques mois plus tard lors d’une victoire que l’on pourrait qualifier de « poussive » à domicile face à la modeste formation de Suresnes (12/9). Des points perdus en route qui voyaient s’éloigner la perspective d’une première ou deuxième place de poule, synonymes de demi-finales à domicile.

De fait, le SCA terminait troisième, derrière Nice et Bourg-en-Bresse, avec Narbonne, dernier qualifié, à la quatrième place. Les Audois allaient donc se déplacer à Nice pour le match de la montée, tandis que nos jaune et noir devaient se rendre à Bourg pour tenter de décrocher enfin cette accession en ProD2 (trop?) convoitée depuis plusieurs saisons…

Après une première mi-temps encourageante (les Albigeois menaient 9/6 à la pause), la deuxième période allait voir l’effondrement des Tarnais. Le score final de 36 points à 16 ne souffrait d’aucune contestation, les joueurs de l’Ain gagnant « à la régulière », face à des jaune et noir impuissants qui ne pouvaient que constater les dégâts, avec quatre essais encaissés en une seule mi-temps.

Dans l’autre demi-finale, ce sont de surprenants Narbonnais qui sont, dans les Alpes Maritimes, venus à bout de Niçois logiquement « favoris » suite à leur première place à l’issue de la phase qualificative.

Face à cette nouvelle déception, le tandem d’entraîneurs Arnaud Méla / Jérémy Wanin se voyait dans l’obligation d’interrompre son travail auprès du Sporting. C’est vers Brive, à proximité de son domicile, qu’Arnaud Méla va se tourner afin de poursuivre sa carrière d’entraîneur dans le secteur de la touche. De son côté, Jérémy Wanin sera en charge de la ligne de trois-quarts d’Aurillac, en ProD2.

Parmi les joueurs qui vont également quitter le club, mention spéciale à nos deux demis-de mélée : Kévin Boulogne se dirige vers Graulhet, non sans rester proche de l’école de rugby du Sporting. Merci à lui pour toutes ces belles années passées en jaune et noir… De son côté, Martin Doan, pur produit de la formation du SCA, s’est vu proposer une promotion en top 14 par le club de Montpellier : souhaitons-lui de réussir dans cette nouvelle aventure.

C’est désormais un tandem de deux anciens joueurs du Castres Olympique qui va diriger sur le terrain le club de la Préfecture : Mathieu Bonello (manager général) et Alexandre Albouy (entraîneur adjoint), reconstituent un tandem aux solides racines tarnaises ayant déjà occupé les mêmes fonctions à Lavaur.

Nouveau staff, nouveau groupe de joueurs à découvrir, les supporters, désormais tournés vers la saison 2021/2022, sont désormais impatients de connaître le visage du SCA, version Bonello/Albouy...

Alain Murat.

Le Sporting va donc repartir en Division Nationale 1 au cours de la saison 2023/2024. Peu de départs après cette année de transition et de « construction » : on va stabiliser l’effectif et renforcer l’équipe avec des recrues limitées en nombre mais expérimentées. Toutefois, n’en doutons pas, les règles de montée appliquées désormais vont rendre de plus en plus difficile l’accession à la division au-dessus pour le perdant de la finale... En même temps, on s ‘aperçoit que le niveau monte chaque année en Division Nationale 1, et les budgets des clubs augmentent saison après saison, la dure loi du rugby professionnel !...

Les Espoirs finissent 5ème au championnat de France et 2ème au challenge de France , 1/2 finaliste .

L' EDR du SCA a fini à plus de 140 licenciés (105 l'an passé ) , dont 20 filles.
La 3ème étoile de labellisation de l' école de rugby a été annoncé à l' AG Occitanie, ( seul 8 clubs en Occitanie sur 436 ont ce label)

Alain Murat.

A tel point que lors des dernières rencontres de poule, le Sporting Club Albigeois était en mesure, à la lutte avec Nice, Narbonne ou encore Carcassonne, de terminer à la première ou deuxième place de la poule, des places synonymes de demi-finale à domicile…

La dernière rencontre de la phase régulière, en déplacement à Nice, allait être décisive dans cette optique…

C’est là que le groupe emmené par Pierre Roussel s’est inexplicablement pris les pieds dans le tapis face à des Azuréens logiquement survoltés  devant leur public. Résultat : défaite 47 points à 15, alors que l’on était en mesure de disputer la première place de la poule, face à des Niçois surpris de rencontrer aussi peu de résistance côté albigeois. Certes, dans ce match au sommet disputé à l’extérieur, on peut comprendre une défaite du club visiteur. Mais les proportions de la correction encaissée sont difficilement compréhensibles à ce moment de la saison. On a regretté ce jour là, du côté des supporters albigeois ayant fait le lointain déplacement, le manque d’investissement ou de motivation des joueurs.

Du coup, le SCA, après les résultats de ses adversaires directs, va terminer quatrième de poule, derrière Nice, futur champion de France, Narbonne (2e), finaliste malheureux qui devra disputer un match pour la montée face à Montauban, quinzième de PROD2, et Carcassonne (3e), battu à Narbonne en match de barrage après prolongations. Finalement, les Narbonnais, aux portes de la ProD2, vont échouer d’un petit point à domicile face à Montauban (19/20). Les Audois devront à nouveau évoluer en division Nationale au cours de la saison 2024/2025.

De son côté, le SCA a dû disputer (à domicile) un match de barrage face au cinquième de poule, Suresnes. Dans leur antre du Stadium, les hommes du manager Mathieu Bonello vont s’incliner dans les arrêts de jeu (18-21) : une défaite synonyme de clap de fin prématurée pour les Jaune et Noir.

Conclusion : toutes les belles promesses engendrées à la suite des résultats évoqués plus haut fracassées lors de ces deux rencontres de fin de saison, faisant figure de fin de cycle au moment d’un bilan final pouvant être résumé en un seul mot : « déception»...

Tout ça pour ça ? On nous avait vanté, probablement à juste titre, les vertus d’un groupe à l’état d’esprit exceptionnel...

Mais on n’avait pas vu venir que, dans les rencontres décisives de fin de saison, le groupe allait exploser en plein vol pour ne laisser que des regrets à tout ce qui l’entoure … Certes, l’objectif initial (« être dans les six ») est une nouvelle fois atteint, mais on aurait espéré un tout autre investissement à l’approche des phases finales.

On ne va pas jeter le bébé avec l’eau du bain, mais force est de reconnaître que le constat est amer et qu’il sera certainement compliqué de redémarrer à l’aube de la prochaine saison sans une sérieuse remise en question après cette déconvenue.

On sait par ailleurs que la direction du club a renouvelé sa confiance avec la signature d’un contrat de trois ans au manager Mathieu Bonello. Il est également prévu de repartir sur des bases différentes, en mettant particulièrement l’accent sur la formation des jeunes joueurs afin de préparer l’avenir. Un projet que l’on ne peut qu’applaudir des deux mains, tout en ayant conscience que c’est un travail de longue haleine : attendons-nous à une inévitable «période de transition » avec un important renouvellement de l’effectif : un nouveau groupe est attendu et une inévitable période d’adaptation pour de nombreux nouveaux joueurs.

Bien entendu, les bénévoles du Comité d’Animation, à l’aube de cette nouvelle saison, seront derrière les Jaune et Noir pour les assurer de leur soutien.

D’autre part, on sait que deux figures emblématiques du SCA ont décidé de mettre fin à leur carrière à l’issue de la présente saison. Des avants spécialistes des tâches obscures à qui il va falloir trouver des successeurs :

Jacques ENGELBRECHT, trente-neuf ans en juin 2024, est arrivé au SCA en 2021 en provenance de Montauban (Pro D2). Un troisième ligne reconverti au poste de numéro 5 tel que l’on apprécie les « Sud Afs » : dur au mal et rugueux sur un terrain de rugby, toujours à la pointe du combat et exemplaire dans les phases obscures du jeu d’avants..

Pierre ROUSSEL, trente cinq ans . Après une formation chez les Espoirs du Castres Olympique, il a effectué une saison au SCA (2006/2007) au poste de troisième ligne. Il a ensuite fait les beaux jours d’Aurillac en ProD2, un groupe dont il a été le capitaine pendant sept saisons. De retour au SCA en 2022, il a naturellement été, pendant ces deux saisons, le capitaine des Jaune et Noir. Une responsabilité assumée avec beaucoup de compétence et une influence capitale sur l’ensemble du groupe qu’il a dirigé.

A ces deux joueurs exemplaires dans l’engagement et le sérieux, qui ont véritablement fait honneur au maillot jaune et noir, le Comité d’Animation adresse ses vifs remerciements pour cet investissement. Avec tous nos vœux de réussite dans leur prochaine reconversion.

Alain MURAT.